Atacar con estrategia

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Sun Tzu dijo: «En el uso de las armas, conservar intacto un Estado es superior; destruirlo viene después. Conservar un ejército, una brigada, una unidad o una escuadra es superior; destruirlos viene después». Por eso, vencer cien veces en cien batallas no es la excelencia mayor. Someter las fuerzas del adversario sin combatir es la excelencia mayor.

El criterio no premia la cantidad de choques ganados. Valora alcanzar el objetivo conservando fuerzas, población y orden.

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La mejor acción militar ataca los planes; después, las alianzas; después, las tropas; sitiar ciudades es la opción inferior y sólo se adopta cuando no hay alternativa. Preparar torres, carros protegidos y otros medios requiere meses; levantar las obras de asedio requiere otros tantos. Si el general, incapaz de dominar su ira, ordena un ataque como un enjambre, puede perder un tercio de sus hombres sin tomar la ciudad. Ése es el desastre del asedio.

La escala muestra cómo aumenta el coste cuando fracasa la estrategia. La cólera del mando convierte una dificultad material en pérdida humana.

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Quien sabe emplear las armas somete tropas sin librar batalla, toma ciudades sin asediarlas y deshace Estados sin prolongar la guerra. Compite bajo el cielo procurando conservar el conjunto; así sus fuerzas no se agotan y el beneficio puede mantenerse completo. Éste es el método de atacar mediante estrategia.

«Conservar el conjunto» reúne finalidad y coste. Una victoria que destruye aquello que debía asegurar deja un resultado incompleto.

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La regla del empleo de fuerzas dice: con una superioridad de diez a uno, rodear; de cinco a uno, atacar; de dos a uno, dividir al adversario. Con fuerzas comparables, se puede combatir; con menos, defenderse; en clara inferioridad, evitar el choque. Una fuerza pequeña que se aferra con rigidez termina capturada por una mayor.

Las cifras expresan una disciplina de proporción: la decisión cambia con la relación efectiva de fuerzas y no con el deseo del comandante.

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El general es el apoyo del Estado. Si ese apoyo es completo, el Estado será fuerte; si presenta fisuras, será débil.

El mando aparece como una articulación institucional. Su capacidad para coordinar juicio, organización y ejecución afecta a la fuerza del conjunto.

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El gobernante perjudica al ejército de tres maneras: ordena avanzar sin saber que no puede avanzar u ordena retirarse sin saber que no puede retirarse, atándolo; interfiere en los asuntos militares sin conocerlos, confundiendo a los oficiales; interfiere en las responsabilidades militares sin comprender la autoridad propia del ejército, sembrando dudas. Cuando las tropas están confundidas y dudan, otros gobernantes aprovechan la dificultad. Eso es desordenar el propio ejército y entregar la victoria.

La derrota empieza dentro de la cadena de mando cuando una autoridad ignora límites, funciones y momento.

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Hay cinco condiciones para conocer la victoria: saber cuándo se puede combatir y cuándo no; saber emplear fuerzas numerosas y reducidas; compartir un propósito entre superiores e inferiores; esperar preparado a quien no lo está; contar con un general capaz al que el gobernante no obstaculiza. Éste es el camino para conocer la victoria.

Las cinco condiciones unen juicio y sistema de ejecución: momento, recursos, cohesión, preparación y autonomía responsable del mando.

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Por eso se dice: quien conoce al adversario y se conoce a sí mismo no queda en peligro a lo largo de cien batallas; quien se conoce pero no conoce al adversario alternará victoria y derrota; quien no conoce a ninguno estará en peligro en cada batalla.

Zhi bi zhi ji describe una comparación continua de información. Sin esa doble referencia, cada acción se convierte en una prueba de alto riesgo.

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