第4章

正文

道（dào）冲（chōng）而（ér）用（yòng）之（zhī）或（huò）不（bù）盈（yíng）。（）

道是空虚的，但运用起来似乎永远不会满溢穷尽。

“冲”强调道不以固定形态占满空间；正因保有空处，它才能不断容纳并产生作用。

渊（yuān）兮（xī）似（shì）万（wàn）物（wù）之（zhī）宗（zōng）。（）

深远啊，仿佛是万物的根源。

“渊”写道深不可测；“宗”不是具体的主宰，而是万物共同由来的比喻。

挫（cuò）其（qí）锐（ruì），（）解（jiě）其（qí）纷（fēn），（）和（hé）其（qí）光（guāng），（）同（tóng）其（qí）尘（chén）。（）

磨平它的锋芒，解开它的纷结，调和它的光亮，与尘世融为一体。

四句写一种不显露、不对抗的状态：消解尖锐与纷扰，收敛耀眼之处，安然处在日常世界中。

湛（zhàn）兮（xī）似（shì）或（huò）存（cún）。（）

幽深澄静啊，仿佛若有若存。

道无法像具体事物那样被指认，却又从万物的运行中显出它并非不存在。

吾（wú）不（bù）知（zhī）谁（shuí）之（zhī）子（zi），（）象（xiàng）帝（dì）之（zhī）先（xiān）。（）

我不知道它由谁而生，仿佛在天帝之前就已存在。

这句话追问道的来源，却不把它归于更高的创造者；“帝”代表当时所能设想的至高者，道似乎比这观念还早。