第7章

正文

天（tiān）长（cháng）地（dì）久（jiǔ）。（）

天长存，地久在。

开篇以天地的长久设问，为下文说明何以能够长久作铺垫。

天（tiān）地（dì）所（suǒ）以（yǐ）能（néng）长（cháng）且（qiě）久（jiǔ）者（zhě），（）以（yǐ）其（qí）不（bù）自（zì）生（shēng），（）故（gù）能（néng）长（cháng）生（shēng）。（）

天地之所以能够长久，是因为它们不只为自己生存，所以能够长存。

“不自生”指天地的运行并不以谋求自身利益为目的，却由此不受一己得失所限制。

是（shì）以（yǐ）圣（shèng）人（rén）后（hòu）其（qí）身（shēn）而（ér）身（shēn）先（xiān）；（）外（wài）其（qí）身（shēn）而（ér）身（shēn）存（cún）。（）

因此，圣人把自己放在后面，反而居于人前；把自身置于考虑之外，反而保全了自身。

不抢先、不把个人安危置于一切之上，能赢得信任并减少争夺；这里说的是结果上的“先”与“存”，不是谋取它们的手段。

非（fēi）以（yǐ）其（qí）无（wú）私（sī）耶（yé）？（）

不正是因为他没有私心吗？

反问点出前句的关键：圣人不以一己利益支配行动，所以能摆脱患得患失。

故（gù）能（néng）成（chéng）其（qí）私（sī）。（）

所以反而能够成全自身。

这与上句构成悖论：不刻意谋私，反而使个人得到安顿与成就；若把无私当作谋利技巧，就失去了本意。